VANNEVAR BUSH: Es uno de los científicos estadunidenses que colaboro con un grupo
de científicos en la construcción de la bomba atómica. Para obtener material
para la bomba se incrementaron en el laboratorio de Metalurgia de la
Universidad de Chicago, el laboratorio de Radiación de la Universidad de
California. Para obtener isotopos de plutonio se tiene que bombardear con
neutrones el uranio 238, el cual absorbe los neutrones transformándose en
uranio 239, emite otra partícula beta para pasar a plutonio 239.
Es posible que dos átomos del mismo elemento
tengan núcleos con diferente número de neutrones. A estos se les llama isótopos.
Los isótopos son átomos que tienen el
mismo número atómico Z pero diferente
número másico A.
Partículas beta
(β) Hay dos tipos de partículas beta, una partícula beta
negativa (β¯) y una partícula beta
positiva (B+). La partícula beta negativa es simplemente un electrón de carga –e y una masa igual a 0.00055 u. una partícula
beta positiva, también llamada positrón,
tiene la misma masa que el electrón pero su carga es opuesta (+e). Estas partículas generalmente se
emiten con velocidades cercanas a la de luz. Las partículas beta negativas son
mucho más penetrantes que las partículas alfa, pero las partículas beta
positivas son fácilmente combinables con electrones, de modo que se puede
producir una rápida aniquilación tanto de los positrones como de los electrones
con la emisión de rayos gamma.
Rayos gamma.
Un rayo
gamma es una onda electromagnética de alta energía análoga al calor y la luz
pero una frecuencia mucha mayor. Estos rayos no tienen carga o masa en reposo y
son la radiación más penetrante emitida por los elementos radiactivos.
En 1942
Oppenheimer y Robert Serber de la universidad de Illinois trabajaron en los problemas de la difusión de neutrones
(movimiento de neutrones en la reacción en cadena) e hidrodinámica (comportamiento
de la explosión producida por la reacción
en cadena). En este estudio fue revisado por un grupo de físicos quienes
concluyeron que la bomba de fusión era viable. Los científicos sugirieron que
la reacción podía iniciarse acoplando
una masa crítica, ya sea disparando dos
masas subcriticas de plutonio o uranio; o por medio de implosionar o comprimir
una esfera hueca de los mismos materiales.
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